John Collier, Guinevere's Maying
Guinevere, cujo nome galês, Gwenhwyfar, significa provavelmente "Espírito Branco", era a rainha de Artur e a amante de Lancelot. Muitas versões existem acerca da sua história. De acordo com Malory, Guinevere era filha do rei Leodegrance de Cameliard. Na tradição galesa, o seu pai é Gogrvan ou Ocvran. Na peça The Fairy of the Lake (1801), de Thelwall, é sugerido que ela é filha de Vortigern. Noutras lendas, Guinevere tem uma irmã gémea, Guinevere a Falsa. E noutras ainda, um irmão chamado Gotegrin.
Depois de Artur ter consolidado o seu trono, e, apesar dos avisos de Merlim de que ela um dia iria traí-lo, o rei escolheu Guinevere para sua mulher. Como dote, levou consigo a Távola Redonda, capaz de sentar cento e cinquenta cavaleiros, feita por Merlim, a pedido de Uther Pendragon (pai de Artur).
Em Gawain e o Cavaleiro Verde, é afirmado que a razão pela qual Morgana a Fada enviou o Cavaleiro Verde foi para assustar Guinevere. Isto devido a uma velha rivalidade entre as duas, dos primeiros tempos do reinado de Artur, quando Guinevere baniu da corte um amante de Morgana. Outra versão aponta para a paixão frustrada de Morgana por Lancelot.
Guinevere e Morgana são representadas como deusas opostas (ou talvez, dois aspectos diferentes da Deusa). Morgana é a deusa da Escuridão, do Inverno e da Guerra. Guinevere é a deusa da Luz, da Primavera, do desabrochar da vida. Assim os seus campeões, Gawain e Lancelot, respectivamente, tornam-se igualmente rivais e, mais tarde, inimigos...
Guinevere, no seu papel original de Noiva das Flores, é coroada Rainha de Maio numa varanda de rosas. Lancelot e Guinevere apaixonaram-se profundamente um pelo outro, magoando Artur e dividindo a Confraria dos Cavaleiros. Contudo, ambos os amantes são retratados por Malory como personagens essencialmente boas, mas trágicas. Embora o seu amor brotasse da tradição cortês, foi muito mais além do permitido pelo cânone do amor cortês (Lancelot e Guinevere, de Herbert Draper, 1900).
Como Noiva das Flores, o mito impõe a Guinevere ser raptada por um pretendente para depois ser salva por outro - representando as polaridades da mudança de estações. Em Life of Gildas, de Caradoc de Llancarfan,Melwas, do País do Verão, rapta Guinevere, sendo esta depois salva por Artur. A cena do rapto é recorrente em várias histórias,sendo o raptor Meliagraunce (ou Meliagrant), mas assumindo Lancelot o papel de salvador.
Numa lenda, Guinevere a Falsa toma o lugar da irmã enquanto esta se refugia em Sorelois com Lancelot. A Falsa e o seu campeão Bertholai são desmascarados e, depois da morte da gémea, Guinevere volta para Artur.
Os problemas de consciência de Lancelot levam-no a demandas que o afastam de Camelot. Quando Guinevere e Lancelot finalmente decidem a terminar a sua relação, para o bem do reino, são surpreendidos por Mordred, filho ilegítimo de Artur, nos aposentos da rainha. Lancelot foge e Artur vê-se forçado a condenar Guinevere à morte. Lancelot salva-a mas mata, acidentalmente, Gareth e Gaheris, irmãos de Gawain, e segue-se uma guerra. Artur chora pela perda da melhor confraria de nobres cavaleiros.
Os problemas de consciência de Lancelot levam-no a demandas que o afastam de Camelot. Quando Guinevere e Lancelot finalmente decidem a terminar a sua relação, para o bem do reino, são surpreendidos por Mordred, filho ilegítimo de Artur, nos aposentos da rainha. Lancelot foge e Artur vê-se forçado a condenar Guinevere à morte. Lancelot salva-a mas mata, acidentalmente, Gareth e Gaheris, irmãos de Gawain, e segue-se uma guerra. Artur chora pela perda da melhor confraria de nobres cavaleiros.
Enquanto Artur está ausente combatendo Lancelot, Mordred usurpa o trono proclamando-se rei e e força Guinevere a aceitar casar-se com ele. A rainha recusa e foge refugiando-se na Torre de Londres. O confronto final entre Artur e Mordred na batalha de Camalan pôs um termo sangrento à idade de ouro da cavalaria britânica.
Depois da morte de Artur, Guinevere foi para um convento em Amesbury, onde acabou por morrer. Uma versão diferente, em Perlesvaus, aponta para a sua morte enquanto prisioneira dos Pictos. O seu corpo foi enterrado Glastonbury, próximo do túmulo de Artur.
É considerado por muitos que Guinevere é uma figura mítica que representa a soberania da Britânia, tão disputada por muitos. Além de Noiva das Flores, ela é a Rainha Triste, a que suporta o fardo de, na ignorância do amor, cometer actos com consequências desastrosas para todos os do reino de Camelot.
I was a queen, and I have lost my crown;
A wife and I have broken all my vows;
A lover, and I ruined him I loved:
There is no other havoc left to do.
A little month ago I was a queen,
And mothers held their babies up to see
When I came riding out of Camelot.
Guenevere by Sara Teasdale
Referência bibliográfica:
MATHEWS, John, The Arthurian Tradition, Element Books, 1994
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