Elaine de Astolat

"But to be with you
still and see your face, to serve you
and to follow you thr'o the world."

 

John Grimshaw, The Lady of Shalott

Elaine of Astolat ou Ascolat é uma figura feminina no ciclo arturiano que morre tragicamente de amor não correspondido por Lancelot. Diferentes versões da sua história surgem em Le Morte D’Arthur , de Thomas Malory, e Idylls of the King, de Alfred Tennyson. Elaine de Astolat também serve de inspiração ao poema The Lady of Shalott, de Tennyson.

No início do século XIII, uma versão da história já tinha surgido em Mort Artu, em que uma Demoiselle d’Escalot morre de amor por Lancelot sendo levada pela corrente do rio num barco até Camelot. Ainda no século XIII, outra versão é apresentada numa novela italiana – La Donna di Scallota, que serviu de fonte ao poema de Tennyson.

Em Le Morte d'Arthur, de Thomas Malory (século XV), a história de Elaine começa quando Lancelot participa numa justa organizada pelo pai da donzela, Bernard de Astolat, para Artur e os cavaleiros da Távola Redonda.

E. Frampton, Elaine

Elaine enamora-se de Lancelot e pede-lhe que use uma lembrança sua no torneio (como era costume). Lancelot aceita pois como vai combater disfarçado, o símbolo ajudá-lo-á a manter a ilusão de que é outro cavaleiro. Deixa portanto o seu escudo, que o denunciaria, com Elaine e usa antes o de Torre, irmão da donzela.

Lancelot vence o torneio mas é ferido pela lança de Bors. Elaine fica à sua cabeceira cuidando dele desveladamente. Após a sua recuperação, Lancelot pretende pagar à donzela pelos seus serviços e esta, sentindo-se insultada, entrega-lhe o seu escudo. Lancelot parte para nunca mais regressar, conhecendo agora os sentimentos de Elaine para com ele.

Algum tempo depois, Elaine morre de desgosto. De acordo com instruções que deixou, o seu corpo é depositado numa barca, com um lírio numa mão e a sua carta final na outra. O barco desce o rio até Camelot onde é avistado pela corte do rei Artur. Lancelot é convocado, ouve o conteúdo da carta e lamenta a morte da Lily Maid.

Henry Wallis, Lady of Shalott